LA EXCELENCIA Salsa Con Conciencia 2006 [Handle With Care 4309] 　コンフント・クラシコの新ボーカリストに迎えられた、エクトル・ルイス・パガンが在籍していた、ラ・エクセレンシアのデビューアルバム。エクトル・ルイスもコロでレコーディングに参加している。ティンバルのフリアン・シルバと、コンガのホセ・バスケス・コフレシの二人が、前身となるロス・カリエンテスから起ち上げたバンドのようだ。 　ニューヨーク・ハード・サルサなんて言い方をするようだが、昔気質のスパニッシュ・ハーレムの香り高い、トロンボーンがブリブリっとした下町のあの味。だいたい、オスカル・エルナンデスやリッキー・ゴンサレス、ウィリー・ルイスたちのグループのように、1970年代の音を知っているベテランがやるようなことだけど、エクセレンシアのメンバーは若い。数々のレコーディングで目にするベース奏者のルイス・アロナを除くと、ほとんど知らない顔ぶれだ。 　大所帯で埋めるようなことはしない、隙間のある音もストリート臭くて良いし、二人の歌手もクオリティが高い。それに、バチャータからサルサに移行するようなことや、ラップ（ラッパーは昨年レゲトン・アルバムを出したシャニー）をフィーチャーしたりと、現世代ならではのアプローチもグッド。ブガルー（風のサルサ）も昔っぽいが今の手法だ。 　すべてエネルギー溢れるオリジナル曲。ニューヨークの伝統を守る、頼もしい担い手の誕生といってよいだろう。（2006.11 SY）